Jeu de puzzle

 

Plus âme qui vive dans les rues. Le silence a tout avalé.

Le vieux curé s’est fait tout beau pour l’occasion. Enterrer un baron, c’est gratifiant dans sa vie de prêtre. Ce matin, il a le sentiment d’avoir été promu. Il a préparé avec minutie une litanie de qualités que jamais il n’a décernées à ses ouailles. De quoi les rendre jaloux.

-        Monsieur le baron va nous manquer. Quel homme d’honneur ! Quelle générosité ! Quelle droiture ! Quelle grandeur !  

Sa voix est pompeuse et les mots se détachent, un à un, pour qu’on les apprécie à leur juste valeur. L’assistance perçoit même le ploc des vertus qui s’empilent sur le rabat de chêne clair.

Certains sont pleins d’admiration, d’autres restent de marbre.

Gavé pour l’éternité, le baron avance à petits pas vers la sortie au rythme de la Marche Funèbre de Chopin. Des têtes s’abaissent lors de son passage, noblesse oblige. Certaines sont droites comme un I.

Personne ne le voit, mais Monsieur le baron pleure.

 

Émile s’inquiète. Où reste donc Jeanne ? Et que vont penser les gens ? Sûr qu’ils n’en penseront pas du bien, le village regorge de mauvaises langues. Il ne s’attarde pas à la sortie et ce qu’il découvre en rentrant à la maison le laisse sans voix.

Lui qui avait préparé les mots qu’il comptait adresser à Jeanne, se voit soudain désemparé. 

Le salon est jonché de photos déchirées. Sur la table basse, une bouteille de Pèket et un verre vide lui font penser au pire. Elle ne boit jamais d’alcool, c’est mauvais pour la santé, comme elle dit. 

-       T’es là ? 

Pas de réponse. Il monte à l’étage, se presse d’ouvrir la porte de leur chambre. Personne. Celle de la salle de bains. Personne. 

-       Mais bon sang, c’est pas possible !

Des sueurs froides lui mouillent le front. Il s’assied à table et assemble les morceaux. Lentement, le puzzle prend forme.        

Sur l’une des photos, Jeanne pose comme une pin-up dans son petit tablier blanc. Elle est assise sur une table de cuisine et la tête renversée, elle rit à gorge déployée. Sur une autre photo, elle monte à cheval en amazone. Et là, en grand format,  elle prend le soleil dans un transat à rayures bleu et blanc. 

Émile fronce les sourcils : 

-       Qui c’est qu’ a pu lui tirer le portrait? 

Un certain cliché l’interpelle : Jeanne chuchote à l’oreille d’un homme en costume cravate. Et il sourit.

Le cœur d’Émile se retourne. Il reconnaît le dandy et une décharge d’adrénaline lui monte de l’intérieur. Il le tuerait si ce n’était déjà fait. Les poings serrés, le souffle court, il sort. Il doit retrouver sa Jeanne et comprendre ce qui se passe. Il franchit la grille en fer forgé, certain de la voir à l’inhumation.

 

Que nenni, pas de Jeanne en vue parmi la foule agglutinée devant le caveau de famille des Borneville du Bois de Mézières.  
Elle a préféré rester seule au bord de l’Ourthe, en contrebas de la maison. La rivière clapote, son cœur, lui, cogne bruyamment.

Les vieux racontent qu’ici, le courant emporte à jamais les chagrins si le ricochet fait dix ronds dans l’eau.

Mais les cailloux que lance Jeanne sautillent à peine et s’éloignent en petits bonds, indifférents à son regard noir.

-           -  Des balivernes, tout ça ! 

C’est vrai que depuis la mort de Léopold, ses fantômes ont refait surface. Elle les avait pourtant enterrés avec le reste mais les photos retrouvées la renvoient soixante ans en arrière…   
Elle est cuisinière au château. Ses plats sont appréciés, elle rencontre du beau monde, elle a même une chambre sous les combles. Elle est femme maintenant et ça ne lui déplait pas que le baron et la baronne vantent ses qualités devant les invités.

-       Notre petite Jeanne est une vraie perle ! Que ferions-nous sans elle ?

Alors, le rouge lui monte aux joues et elle paraît encore plus désirable. 

Lors d’un dîner au jardin, un invité lance d’un rire gras Le petit tablier blanc de Jeanne ne doit plus être immaculé !  

Personne ne relève son propos. Jeanne devient livide.